1943年 7 月 13 日，希特勒把曼施坦因与克鲁格两位元帅召到东普鲁士大本营。三天前盟军在西西里登陆；意大利可能退出战争，巴尔干将门户洞开。他说，他要用正在库尔斯克的部队——首先是党卫军第 2 装甲军——在意大利和西线组建新的集团军。曼施坦因反对就此停手：他相信南路铁钳正处在击破苏军预备队、在野战中将其歼灭的前夜。但莫德尔的北路集团军已经在苏军奥廖尔攻势下放血，克鲁格不愿继续。堡垒行动取消了；南线一场有限的后续行动几天后也被放弃，7 月 16 日，南路的装甲师开始向出发阵地后撤。德国以一次重击赢得东线战争的最后尝试，持续了十二天。