库图佐夫行动准备了几个星期，就等堡垒行动力竭的时刻。1943年 7 月 12 日，西方面军与布良斯克方面军进攻奥廖尔突出部的北面和东面——正是莫德尔一星期前出发的那块突出部——15 日，罗科索夫斯基的中央方面军从南面加入。这一拳砸在德国第 2 装甲集团军头上，砸得很重：几天之内，近卫第 11 集团军在北面撕开一个深远缺口，坦克军直扑奥廖尔—布良斯克铁路——莫德尔的生命线。希特勒被迫把装甲师从堡垒行动调回来，并让莫德尔统一指挥突出部上的两个集团军。堡垒行动的北路铁钳就这样把自己的第二个星期花在为生存而战上——这正是苏军计划的用意。