1941–42 年的整个冬天，一座数百万人口城市的几乎全部生存物资都压在这条冰路上。12 月下旬和 2 月的两次配给上调之所以可能，只是因为过湖吨位不断攀升：到开春，车队每天的运量已经超过了秋天驳船的水平。卡车开着遮蔽的车灯行驶；调度员挥旗引导它们绕过裂缝和弹坑；压破冰层坠湖的车辆就沉在坠落的地方。东去的是疏散人群——儿童、老人、饿得抬不上卡车的市民；开春前有数十万人从冰面上走过。1942年 4 月 24 日，冰面化成冰碴，当季最后一班车跑完，驳船航运接了上去。城市熬过了它的第一个冬天。「生命之路」让城市活过了冬天——但封锁的铁环，还要再等两年才会被打破。