日本领导层对《波茨坦公告》置若罔闻。8 月 6 日，一架 B-29 在广岛投下原子弹；8 月 9 日，苏联参战、关东军在满洲土崩瓦解的同一天，第二颗原子弹落在长崎。最高战争指导会议的僵局最终由天皇本人打破：8 月 10 日凌晨，他裁决日本必须「堪所难堪」。8 月 15 日中午，日本广播里第一次响起天皇的录音讲话，宣布接受《波茨坦公告》。1945年 9 月 2 日，投降书在东京湾的密苏里号战列舰甲板上签署。第二次世界大战结束了。9 月 2 日的签字结束了第二次世界大战。这条时间轴到此为止——但每一个分支都可以继续放大，直到小时级。