利根号侦察机发现美军舰队
1942-06-04 07:28 → 1942-06-04 08:20
利根号晚起飞半小时的 4 号侦察机发来报告：「发现疑似敌舰十艘」。有没有航母？南云犹豫了——这成了太平洋战争最著名的「如果」。
这架侦察机本该早半小时起飞——弹射器故障，意外成了历史的一部分。07:28，利根号 4 号机报告发现美军水面舰艇，但没提航母；直到 08:20 才补报「敌舰队中似有航母」。南云面前摆着两条路：让正在换弹的飞机继续轰炸中途岛，还是换回对舰弹药迎击美军航母。他在堆满炸弹与鱼雷的机库上方迟疑了。后世为「南云到底有没有选错」吵了八十年——对甲板作业日志的复原表明，即使他第一时间下决心，攻击机群也不可能在 10:30 前起飞。而美军的鱼雷机，已经贴着浪尖进场了。
- 利根（Tone） 4 号机 07:28 发现美军舰队但未见航母，08:20 才报告航母存在。 Japanese Official History, Senshi Sōsho vol. 43 (Midway)
- 传统叙事指责南云（Chūichi Nagumo）犹豫误国；而甲板作业复原研究显示，无论如何打击机群都不可能在 10:30 之前离舰。 Parshall & Tully, 'Shattered Sword' (2005), ch. 11
南云忠一利根
标记位置为约略记载。