首里防线是把硫磺岛的防御写满整座岛的版本：以首里城中世纪城墙为锚点，岩洞、隧道、反斜面阵地互相支撑，由太平洋战争中日军最密的炮兵群覆盖。4 月 19 日的总攻——空前规模的弹幕、三个师并肩——在嘉数岭和外围丘陵前撞得粉碎。参谋们力劝牛岛趁美军兵力尚未压顶先下手；5 月 4 日，他唯一一次大规模反击带着坦克和渗透部队出发，撞进标定好的炮火里土崩瓦解。这一赌赔掉约 6000名不可补充的士兵，也确认了这场战役的逻辑：日本可以让第十集团军流血、拖住它，但永远打不垮它。5 月 5 日之后，双方在雨水中僵持，山坡变成了泥沼。