最高统帅部等待的正是这个时刻：德军突出部拉伸到极限、预备队全部投入。1941年 12 月 5 日清晨，短促炮火准备之后，科涅夫的加里宁方面军踏过封冻的伏尔加河发起进攻；6 日，朱可夫的西方面军从索尔涅奇诺戈尔斯克到纳罗福明斯克猛击北路钳形，西南方面军右翼则在图拉以南转向古德里安。来自西伯利亚和远东的新锐部队——为严寒装备齐整，恰如敌人之不备——在零下 30 度左右的气温中打头阵。德军统帅部手中已无战略预备队；前沿部队接到死守的命令，却发现苏军滑雪营已经钻进了自己的后方。到 12 月 8 日，希特勒签署第 39 号指令，命令整条苏德战线转入防御——开战以来第一次这样的认输。